В 1952 году Даниель Б. Вессон и Гораций Смит решили объединить усилия и
организовать небольшую оружейную мастерскую в г. Норвич, штат
Коннектикут. В 1854 году на Балтиморской выставке они получили золотую
медаль за попытку создания ручного оружия, способного стрелять
унитарными патронами. В 1855 году Смит и Вессон решили продать свои идеи
группе бизнесменов , позже основавших компанию "Volcanic Repeating
Arms". Одним из тех бизнесменов был впоследствии известный Оливер
Винчестер.
Смит и Вессон посвятили себя разработке револьвера,
способного стрелять металлическими патронами. До начала производства
Вессон обнаружил, что одна деталь их нового револьвера - барабан со
сквозными отверстиями для заряжания сзади - был запатентован Роллином
Уайтом. Во избежание проблем юридического характера с Уайтом было заключено
соглашение о выплате 25 центов за каждый экземпляр револьвера, в котором
будет использован запатентованный барабан. Производство
началось в 1856 году в мастерской, расположенной на Маркет-Стрит
в г. Спрингфилд,
штат Массачусетс. В последующие годы
компания производила револьверы с переламывающейся рамкой, известные как
Модель Опе First Issue калибра .22 кольцевого
воспламенения. Авторские права "Смит
и Вессонна на патент нарушались
много раз,
компания 25 раз подавала в суд.